Monument Aux Morts - Vichy

Date : 1ère moitié 20e siècle

Protection : Le monument aux morts situé square du Général-Leclerc (non cadastré) : inscription par arrêté du 13 mars 2019

"Le 24 juillet 1919, le principe d'une souscription publique est annoncé et le square des Nations (actuel square du Général Leclerc) est choisi comme lieu d'implantation du futur monument par délibération du conseil municipal. Le 13 janvier 1920, le maire Louis Lasteyras réunit les sociétés locales et annonce la formation sous sa présidence d'un comité pour faire élever le monument. Le 15 mars 1920, il est confirmé qu'il sera implanté place des Nations. Le 20 mars 1920, une souscription débute. La ville s'inscrit pour 25.000 F en tête de souscription. Un concours est lancé le 5 février 1922. Le vainqueur est Paul Roussel, statuaire à Paris, grand premier Prix de Rome. Très rapidement, il demande des dérogations aux conditions du concours que la ville refuse. Un procès s'ensuit. En 1925, Roussel commence enfin son travail, qui aurait dû être entièrement terminé le 15 août 1923, avec une pénalité de 200 F par jour de retard, qui ne sera jamais versée. Deux concurrents évincés demandent bientôt l'annulation du concours. Le comité conclut un accord avec Roussel qui renonce au projet et la municipalité à ses indemnités de retard. Le 23 juillet 1927, un nouveau sculpteur est désigné : Charles Plas, artiste-sculpteur à Paris, qui est censé finir le travail pour 1928. Il présente une maquette modifiée. Le 22 novembre 1928, les riverains de la place des Nations font une pétition contre l'emplacement prévu du monument. Après diverses tractations, l'emplacement est maintenu. Une première installation est livrée en 1931. En mars 1932 le "Poilu de l'Allier" s'inquiète des dérives financières. Une première maquette du monument est installée en mai 1932 sur le square des Nations. Un an plus tard, le 21 mai 1933, le président Albert Lebrun en visite officielle à Vichy s'incline et dépose une gerbe de fleurs devant le monument qui n'est pas terminé. Un grand rideau le cache en partie, pour soustraire le chantier à la vue des officiels. À partir de cette date, on considère que le monument est officiellement livré au public. La facture paraît exorbitante. Le statuaire aurait reçu 715.000 F alors que le contrat prévoyait 500.000 F et des malfaçons apparaissent. L'inauguration officielle a lieu le 11 novembre 1935, qui donna lieu à quatre défilés séparés, la faute incombant à un climat politique tendu. C'était l'époque des Croix de Feu, de la Cagoule et on était à la veille du Front Populaire. Le monument n'a jamais été complètement terminé car il était prévu d'apposer sur l'arrière un autre bas-relief ou une grande palme de laurier. Le monument a appartenu au comité jusqu'en 1937, avant que la ville n'en récupère la propriété. "