Musée Louis Jourdan - Saint-Paul-de-Varax

Thème : Beaux-Arts

Beaux-Arts : Peinture, Dessin

Artiste(s) : Louis Jourdan naît à Bourg-en-Bresse le 7 Mars 1872 dans une famille modeste ; son père, Claude Jourdan, est jardinier, sa mère, Françoise Gauthier couturière. Il passe son enfance dans sa ville natale et montre très tôt des dispositions pour le dessin. A quinze ans, il présente ses croquis à Léon Dallemagne, peintre réputé de l'Ain qui les critique assez sévèrement. En 1888, son père l'envoie travailler à Lyon comme garçon coiffeur. Il partage alors son temps entre son métier et sa passion pour la peinture et se lie alors avec de jeunes peintres dont A. Morisot, E Villon et J. Migonney, autre Burgien. Ce petit groupe se retrouve à Saint-Paul-de-Varax , au cours d'escapades dominicales, pour peindre au bord des étangs ou dans les bois, et déjeuner à l'auberge de la Mère Mande. Durant cette période, Jourdan fréquente le musée des beaux-arts de Lyon, où il découvre Corot et l'école lyonnaise de peinture. Il se consacre totalement à la peinture et, en 1896, il expose pour la première fois au salon des artistes lyonnais puis au salon des Artistes français en 1902. En 1907, il s'installe à Paris mais revient chaque année à Saint-Paul-de-Varax dont les paysages sont la source de son inspiration ; il y travaille de mai à septembre à partir de 1915, sur des œuvres qu'il termine dans son atelier parisien, Rue Théodore Deck (VIe arrondissement). Dans ce village qu'il aime, il loue d'abord la maison Martin puis l'ancienne cure. Les Varaxois le croisaient sur les chemins du village ou au bord des étangs, tableau dans le dos, musette en bandoulière, fumant sa pipe et chaussé de sabots bressans. Alors qu'il est « artiste peintre aux armées » en 1917 il épouse Julia Eugénie Désaveines qui l'accompagne tout au long de sa vie. Son œuvre est désormais reconnue et il rencontre la notoriété : on retrouve son nom dans de nombreuses expositions en France et à l'étranger (Angleterre 1923, Québec 1924...), membre du jury de la Société des artistes français, vice président de l'Association des peintres paysagistes de France, médaille d'or au salon de Paris, médaille d'honneur au Salon des Artistes français pour « La coupe dans les bois de Varax » en 1946. Il reçoit la légion d'honneur au titre des Beaux Arts en 1927. Il décède le 3 mai 1948 à Paris et repose dans la partie ancienne du cimetière de Bourg-en-Bresse (n° 489). Jules Migonney, Morisot, Villon.

Histoire musée Louis Jourdan : Créé en 1960 pour accueillir la quarantaine de tableaux de Louis Jourdan légués à la commune par sa veuve, le musée ouvre en 1962. Après avoir occupé l'ancienne cure que le peintre avait louée de 1932 à 1945 pour en faire son atelier d'été, il est situé dans le lieu actuel depuis 2008. La collection comporte environ cinquante dessins et peintures, des objets personnels de l'artiste et quelques œuvres de ses amis peintres.